印刷工序的最终目标是用规定的材料生产出尽可能好的印刷品，产品应当有稳定的色彩重现精度、反差和清晰度。对于连续生产的一批产品来说，产品应当有一致的视觉效果，因为有成百上千的变量会影响产品的视觉效果，我们必须测量和控制对产品的视觉特性有最大影响的印刷质量特性。
印刷机操作人员必须在给定的油墨、纸张和印版的条件下对印刷机进行调节，使印刷过程达到优化的程度。这些调节应当使工艺变量的影响降低到最小程度，使印刷机能生产出与合格打样样张相匹配的合格产品。此后，印刷机操作人员必须控制印刷过程，生产出在色彩平衡、色调复制、套准正确性等方面没有变化的前后一致的印刷产品。
优化印刷工艺的第一步是控制印刷过程，试图控制一个工作不正常的印刷机是困难的，印刷过程将很快失去控制。工作正常的印刷机可以在较长时间内无故障工作，它可能发生轻微的偏离而不会产生不合格的产品。为了优化和控制印刷过程，应当了解什么是合乎要求的特性，哪一些故障是最典型的。
一些明显有害的印刷质量弊病有：粘连、滋墨、色彩变异、拉毛、重影、套印不准、非图像部分着墨、叠印不良、喷粉过量、蹭脏、暗影故障、背面蹭脏、白斑、道子、龟纹、格皱。
产品质量的稳定性也是很重要的，在有效印刷时间内使损耗降至最低同样是有意义的，工厂必须把效益和质量结合在一起。
一、印刷变量
平版胶印印刷机运转中常见的印刷变量有：网点增大、印刷反差、网点变形、叠印、墨层厚度、油墨色相。油墨温度、油墨乳化、油墨干燥速度、纸张厚度、纸张平滑度、纸张表面效率、纸张相对含水量、纸张表面强度、纸张pH值、水斗溶液pH值、橡皮布硬度、橡皮布厚度、环境温度、环境相对湿度、干燥装置温度、干燥装置停止时间、冷却辊温度、印刷速度、底色去除、总叠印率、油墨总覆盖率、辊子硬度、包衬厚度、辊子压力、卷筒纸张力、印版磨损等。
上列变量还不是印刷中可能产生的全部变量，但已经可以说明，在印刷机运转中存在着大量的变量。不管印刷机操作人员多么仔细地工作，变化总会发生。为了保证印刷的稳定性。操作者必须就发生的变化做出判断，采取相应的调节措施。
二、检测、抽样和调节
为了把印刷机的工作优化到它的最佳点，操作者必须用仪器测量尽可能多的变量，像油墨粘度、印版和橡皮布包衬、印刷压力、水斗溶液及其pH值，墨辊硬度、纸张相对含水量、墨辊调节等都能够测量控制也应该测量控制。
只要用一组给定的印刷条件使印刷过程优化，印刷机操作人员就能够通过评价一个样本和加以调节控制产品质量的稳定性。通常，许多印刷过程变量可以互相抵销，印刷操作人员可以通过较少的调节控制印刷过程。如果在印刷过程开始偏离控制的第一个征兆时就进行调节，那么印刷质量上的微小偏差将是不明显的。
任何过程控制的目标都是在失控和产生不合格产品之前通过改变偏离的方向去纠正过程的偏离。
这就要求印刷机操作人员集中精力工作，经常评价产品并寻找指示失控变量的印刷质量参数的变化。印刷机操作人员敏锐的眼睛加上过程控制工具将能够使一个产品的生产是稳定的，即使印刷机在印刷中轻微地发生了偏离，也能迅速得到纠正，偏离对印刷产品的影响将是不明显的。
